¿Qué es la descarbonización y por qué es tan importante para las empresas?

En las últimas décadas hemos oído hablar cada vez más de la descarbonización, especialmente en el contexto de la sostenibilidad y el cambio climático. Pero, ¿qué significa realmente este término? ¿Por qué es tan importante para las empresas y, en general, para la sociedad? En este artículo vamos a desglosarlo de manera sencilla y clara, para que todos podamos entender cómo la descarbonización impacta en nuestro entorno, las empresas y nuestras vidas cotidianas.

¿Qué es la descarbonización?

Descarbonizar consiste en reducir o eliminar las emisiones de carbono (principalmente en forma de dióxido de carbono, CO₂) en nuestras actividades económicas y productivas. Esto se debe a que el CO₂ es uno de los principales gases de efecto invernadero responsables del calentamiento global y del cambio climático.

Para que la descarbonización global a largo plazo sea factible y completa, es importante respetar el siguiente orden de actuaciones: 

1. Reducir el consumo de recursos primarios, especialmente los recursos energéticos. Por eso las autoridades públicas fomentan las medidas de eficiencias energéticas, aislamiento de las viviendas, etc. 
2. Transitar hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles, como la energía solar, el biogás, la aerotermia, las bombas de calor o la geotermia, en lugar de seguir dependiendo de combustibles fósiles como el petróleo, el gas o el carbón.
3. Captura y almacenamiento de carbono: Este aspecto se refiere a las tecnologías y procesos que capturan el CO2 emitido por fuentes industriales y energéticas antes de que llegue a la atmósfera. Dicho CO2  se incorpora en la fabricación de productos químicos o se almacena de manera segura y longeva, generalmente en formaciones geológicas subterráneas.

¿Por qué es tan importante la descarbonización?

La descarbonización tiene una importancia crucial por varias razones pero, en resumen, se trata de un compromiso con el futuro. Vamos a ver por qué:

1. Cambio climático y sus consecuencias. Las emisiones de carbono provocan el calentamiento global, que a su vez produce fenómenos climáticos extremos: olas de calor, tormentas intensas, sequías prolongadas, deshielos, subidas en el nivel del mar… Estos fenómenos están afectando a millones de personas en todo el mundo y pueden tener consecuencias devastadoras para el medio ambiente y la vida humana.
2. Beneficios para la salud pública. Además de combatir el cambio climático, reducir las emisiones de carbono también mejora la salud pública. Las emisiones de CO₂ debido a la combustión de energías fósiles suele ir de la mano con las emisiones de otros contaminantes del aire con NOx, SOx, etc. La electrificación de la economía contribuye a un aire más limpio, lo que puede reducir enfermedades respiratorias, cardiovasculares y otros problemas de salud que afectan a millones de personas en todo el mundo.
3. Compromisos internacionales y políticas globales. Como consecuencia, a nivel global, gobiernos y organizaciones internacionales han establecido acuerdos para reducir las emisiones de carbono. El Acuerdo de París es el ejemplo más claro. En dicho acuerdo, los países firmantes se comprometieron a limitar el aumento de la temperatura global a menos de 2 grados Celsius respecto a los niveles preindustriales, y si es posible, limitarlo a 1,5 grados. Esto significa que los países y las empresas deben hacer cambios significativos en la forma en que producen y consumen energía.
4. La presión de los consumidores y la sociedad a las industrias. Por último, hoy en día, los ciudadanos, y por lo tanto los consumidores, son más conscientes que nunca del impacto ambiental de sus decisiones. Las personas están buscando activamente marcas que se alineen con sus valores, como la sostenibilidad y el cuidado del planeta. Si una empresa no está comprometida con la descarbonización, podría perder la preferencia de los consumidores y, en última instancia, ver afectadas su reputación y sus ventas.

¿Cómo afecta la descarbonización a las empresas?

Si bien la descarbonización es crucial para la sostenibilidad global, también tiene un impacto directo en las empresas. Veamos algunas de las razones por las cuales las empresas deben tomar medidas en este ámbito:

1. Cumplimiento de normativas y regulaciones. 

A medida que la Unión Europea y los diferentes gobiernos adoptan políticas más estrictas para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero, las empresas deben adaptarse a estas numerosas regulaciones como: 

• Tasas sobre emisiones de gases de efecto invernadero, el uso de plásticos, el uso de los vertederos, etc.
• Prohibición de uso de tecnologías o productos tecnológicos dañinos como algunos gases refrigerantes, motores de baja eficiencia, etc.   

Cumplir con estas normativas, más allá de ser una obligación legal, es también una oportunidad para liderar el cambio y evitar sanciones.

2. Acceso a subvenciones y ventajas fiscales 

Para ayudar a las empresas a cumplir con las normativas y fomentar la transición energética, las autoridades públicas incentivan dichas iniciativas y actuaciones a través de programas de subvenciones a fondo perdido, préstamos, desgravaciones fiscales, etc.

3. Acceso a financiación y fondos verdes

Por otro lado, la sostenibilidad es un criterio fundamental para los inversores. Debido a la presión de la sociedad cada vez más fuerte, los fondos de inversión y los bancos están comenzando a dar preferencia a las empresas que tienen una estrategia clara de descarbonización. Acceder a financiación verde por el cumplimiento de los objetivos de descarbonización es una excelente manera de potenciar el crecimiento y las oportunidades de negocio.

4.Reducción de costes a largo plazo e independencia energética

A largo plazo, las inversiones en energías renovables y en la eficiencia energética pueden generar ahorros significativos. Por ejemplo, las empresas que invierten en paneles solares, en sistemas de eficiencia energética o en la reducción de residuos pueden ver una reducción de sus facturas de energía y otros costes operativos. 

Además, la dependencia de energías más económicas y abundantes puede disminuir la vulnerabilidad a los precios volátiles de los combustibles fósiles.

5. Responsabilidad social empresarial (RSE).

La descarbonización forma parte de la responsabilidad social de las empresas. Ser conscientes de su impacto ambiental y actuar de manera responsable es una forma de mostrar compromiso con el bienestar de la sociedad y del planeta. 

Esta práctica además de mejorar la imagen de la empresa, genera un mayor compromiso entre los empleados, clientes e inversionistas.

6. Preparación para el futuro: 

Al adaptarse a prácticas sostenibles, las empresas se preparan para un futuro donde la sostenibilidad será un factor clave en la economía global, asegurando su viabilidad a largo plazo.

¿Qué pueden hacer las empresas para avanzar en la descarbonización?

La transición hacia una empresa descarbonizada no ocurre de la noche a la mañana, pero hay pasos que las empresas pueden dar para comenzar este camino y algunas claves para la descarbonización de las empresas que pueden facilitar el objetivo.

Para avanzar en la descarbonización, las empresas deben:

• Primero medir su huella de carbono, lo que implica identificar las fuentes de emisiones principales como la energía utilizada, los procesos de fabricación y de transporte. 
• Mejorar la eficiencia de sus procesos productivos para así reducir el uso de recursos primarios como la energía, el agua o las materias primas.
• Y, por supuesto, apostar por energías renovables, en los que Veolia ya es un referente, como en biomasa y solar. 

El compromiso de Veolia

En definitiva, la descarbonización de la industria es un proceso fundamental para garantizar un futuro más sostenible y reducir los impactos negativos del cambio climático. Para las empresas, adoptar medidas de descarbonización es una responsabilidad social y ambiental y, sobre todo, es una oportunidad estratégica para mejorar su competitividad, reducir costes y acceder a nuevos mercados.

Por ello, Veolia está comprometida con la descarbonización a través de su proyecto GreenPath, una solución integral diseñada para ayudar a las empresas a reducir sus emisiones de carbono. Abarca la implementación de tecnologías de eficiencia energética, el uso de energías renovables y la optimización de procesos industriales.